当地时间11月16日，美国海军陆战队与特立尼达和多巴哥（简称特立尼达和多巴哥）启动联合军演，演习将持续至21日。特立尼达和多巴哥隔帕里亚湾与委内瑞拉相望，距离最近的海岸线仅约10公里。在联合演习启动前，特朗普14日表示，他已就下一步针对委内瑞拉采取的行动“在某种程度上做出了决定”，但无法透露具体细节。美国海军11日发布公报称，“杰拉尔德·R·福特”号航母抵达拉丁美洲周边海域，但公报并未公布其具体位置。美国国防部长13日宣布，美军在西半球发起代号“南方之矛”的打击“毒品恐怖分子”的军事行动。近期，美国在加勒比海附近海域部署了多艘军舰。委内瑞拉以“禁毒”为由。 9月初以来，美军已在加勒比海和东太平洋击沉至少20艘所谓“毒船”，造成至少80人死亡。美国缉毒局最近的报告显示，委内瑞拉并不是流入美国的毒品主要来源地。委内瑞拉政府多次指责美国意图通过军事威胁和在拉美地区的军事扩张煽动委内瑞拉政权更迭。